Η ΕΝΤΑΞΗ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ ΣΤΗ ΖΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΡΩ: ΠΡΟΚΛΗΣΗ ΓΙΑ ΑΝΑΠΤΥΞΗ

Εξοχότατε κύριε Πρόεδρε της Κυπριακής Δημοκρατίας,

Κυρίες και Κύριοι.


Α. ΕΙΣΑΓΩΓΗ

Η ένταξη της Κύπρου στην Ενωμένη Ευρώπη και η αναμενόμενη ολοκλήρωσή της με την οικονομική και νομισματική ένωσή μας την 1η Ιανουαρίου 2008, αποτελεί ιστορική πολιτική, οικονομική και κοινωνική επιτυχία.  Ταυτόχρονα, η πορεία μας προς την Ευρωπαϊκή οικογένεια αντικατοπτρίζει περίοδο σημαντικών κοινωνικο-οικονομικών αλλαγών κατά την οποία τόσο οι επιχειρήσεις όσο και οι εργαζόμενοι με σημαντικές, πολλές φορές, θυσίες επέδειξαν την απαιτούμενη υπό τις περιστάσεις υπευθυνότητα και προσαρμοστικότητα.  Όλα αυτά έγιναν όχι για να ευχαριστήσουμε τους Ευρωπαίους εταίρους μας ή την πολιτική ηγεσία του τόπου αλλά γιατί όλοι πιστέψαμε στα μακροχρόνια οικονομικά και κοινωνικά οφέλη πέραν βέβαια της καταλυτικής επίδρασης της Ε.Ε. στην επίλυση του πολιτικού μας προβλήματος.

Από την πλευρά των επιχειρήσεων, είναι γνωστές οι συνέπειες που δέχθηκε ιδιαίτερα ο τομέας της μεταποιητικής βιομηχανίας από το 1987 όταν άρχισε η εφαρμογή της Τελωνειακής Ένωσης με αποτέλεσμα τον αφανισμό παραδοσιακών κλάδων της βιομηχανίας μας.  Έκτοτε μέχρι και σήμερα μεγάλος αριθμός επιχειρήσεων αντιμετωπίζουν προβλήματα υψηλού κόστους προσαρμογής με το Ευρωπαϊκό κεκτημένο.

Αντίστοιχα, οι εργαζόμενοι είχαν υποχρεωθεί να αναζητήσουν εργασία σε άλλους κλάδους ή επιχειρήσεις για να εξασφαλίζουν το αναγκαίο για την οικογένεια εισόδημα.  Άλλοι είχαν περιορίσει διαχρονικά τις διεκδικήσεις τους σε χαμηλότερα επίπεδα σε σύγκριση με προηγούμενα έτη αντιλαμβανόμενοι τις οικονομικές ανάγκες των επιχειρήσεων ώστε να διασφαλιστεί η συνέχιση της  εργοδότησής τους.

Σήμερα είμαστε αντιμέτωποι με την ένταξη της Κύπρου στη ζώνη του ευρώ που αποτελεί σημαντικότατο σταθμό στην οικονομική ιστορία της χώρας μας.  Η προετοιμασία της Κύπρου προς τον στόχο της ΟΝΕ είχε θετικότατες επιπτώσεις στη χάραξη αναπτυξιακής οικονομικής τροχιάς η οποία παρέχει μοναδική ευκαιρία για υλοποίηση και εδραίωση συνεχούς ανάπτυξης προς το συμφέρον όλων των κοινωνικών εταίρων.

Πρόγραμμα Σύγκλισης – Στρατηγική της Λισαβόνας

Από την ένταξη μας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η οικονομική και κοινωνική πολιτική που εφαρμόζει το κράτος στηρίζεται σε δύο βασικούς πυλώνες οι οποίοι είναι συμπληρωματικοί ο ένας στον άλλο:  Το Πρόγραμμα Σύγκλισης (2006-2010) και το Εθνικό Πρόγραμμα Μεταρρύθμισης για τη Στρατηγική της Λισαβόνας.

Το Πρόγραμμα Σύγκλισης εκφράζει τους στόχους της δημοσιονομικής πολιτικής και προσδιορίζει τα συγκεκριμένα μέτρα που πρέπει να ληφθούν για να τους πετύχουμε.  Το Πρόγραμμα Σύγκλισης στοχεύει στην ισοσκέλιση των δημόσιων οικονομικών μέχρι το 2010 και στη σημαντική μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος στο 0,1% του ΑΕΠ και του δημόσιου χρέους στο 46% του ΑΕΠ.

Ο δεύτερος πυλώνας είναι το Εθνικό Πρόγραμμα Μεταρρύθμισης για τη Στρατηγική της Λισαβόνας.  Μέσα από αυτό επισημαίνονται οι σημαντικότερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η κυπριακή οικονομία και προτείνονται συγκεκριμένα μέτρα για διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, την ανάπτυξη του ανθρώπινου δυναμικού και για την ευρύτερη αναπτυξιακή και κοινωνική πολιτική του κράτους.

Για τη διαμόρφωση των δύο αυτών πυλώνων της κοινωνικο-οικονομικής πολιτικής του κράτους έγινε, γόνιμη διαβούλευση με όλους τους κοινωνικούς εταίρους.  Μέσα από διάλογο, συζήτηση και παράθεση εισηγήσεων και επιχειρημάτων η κυβέρνηση προχώρησε στη διαμόρφωση των πιο πάνω πολιτικών.  Οφείλουμε να πούμε ότι η ΟΕΒ όπως ενδεχόμενα και άλλοι εταίροι μας δεν είναι απόλυτα ικανοποιημένοι στην υιοθέτηση των εισηγήσεων και θέσεων τους.  Διαπιστώσαμε όμως ότι οι πολιτικές όπως τελικά διαμορφώθηκαν, είναι αρκούντως ισοζυγισμένες και καλά στοχευμένες προς την επίτευξη σταδιακής κοινωνικής και οικονομικής προόδου με ταυτόχρονη διασφάλιση της επιβαλλόμενης πειθαρχίας στα δημόσια οικονομικά.  Για το λόγο αυτό η ΟΕΒ χαιρέτισε τις πολιτικές αυτές και ταυτόχρονα τονίζει ότι αυτές θα πρέπει να εφαρμόζονται πιστά χωρίς παρεκκλίσεις και μέσα στα τεθέντα χρονοδιαγράμματα.

Β. ΤΙ  ΠΕΤΥΧΑΜΕ

Οικονομία

Η οικονομία της Κύπρου συνέχισε να αναπτύσσεται με ικανοποιητικούς ρυθμούς το 2006, παρά τη διατήρηση της τιμής του πετρελαίου σε ψηλά επίπεδα. Το ΑΕΠ παρουσίασε αύξηση της τάξης του 3,7% σε πραγματικούς όρους σε σύγκριση με 3,9% το 2005.
 
Η επιτάχυνση της οικονομικής ανάπτυξης προήλθε κυρίως από την εγχώρια ζήτηση και ειδικότερα από την ιδιωτική κατανάλωση, τις ιδιωτικές επενδύσεις σε κατασκευαστικά έργα και μηχανικό εξοπλισμό και τις εξαγωγές  αγαθών και υπηρεσιών. Τα χαμηλά επιτόκια, τόσο για δανεισμό σε κυπριακές λίρες, όσο και σε Ευρώ, και η αύξηση της απασχόλησης επέδρασαν θετικά στην ιδιωτική κατανάλωση, αλλά και στον τομέα των κατασκευών. Η χαμηλότερη προσέλευση τουριστών αντισταθμίστηκε, σε μεγάλο βαθμό, από αύξηση της κατά κεφαλή δαπάνης των περιηγητών, και από τις ψηλές επιδόσεις που παρατηρήθηκαν σε άλλες υπηρεσίες, χρηματοοικονομικού χαρακτήρα. Η θετική επίδοση της οικονομίας τροφοδοτήθηκε από τις θετικές προσδοκίες που δημιούργησε η ένταξη της Κύπρου στο Μηχανισμό Συναλλαγματικών Ισοτιμιών ΙΙ (ΜΣΙ ΙΙ) το Μάιο του 2005 και η πορεία δημοσιονομικής εξυγίανσης των τελευταίων τριών χρόνων, καθώς και η προδιαγραφόμενη ένταξη στην Ευρωζώνη την 1η Ιανουαρίου 2008. Από τομεακής σκοπιάς η ανάπτυξη στηρίχθηκε κυρίως στους τριτογενείς τομείς των υπηρεσιών και σε μικρότερο βαθμό στους υπόλοιπους τομείς της οικονομίας.

Μείωση παρουσίασε ο ρυθμός πληθωρισμού κατά το 2006, ο οποίος έφθασε στο 2,49% σε σχέση με 2,56% το 2005. Θετική επίδραση στη συγκράτηση του πληθωρισμού είχαν οι μειώσεις που σημειώθηκαν στις τιμές των πετρελαιοειδών κατά τους τελευταίους τέσσερις μήνες του έτους καθώς και οι μειώσεις στις τιμές των αυτοκινήτων από το Νοέμβριο του 2006.

Η επιτάχυνση της οικονομικής ανάπτυξης αντικατοπτρίστηκε και στην αγορά εργασίας με τη διατήρηση σχετικά ψηλού επιπέδου απασχόλησης.  Το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 5% του οικονομικά ενεργού πληθυσμού σε σχέση 5,3% που ήταν το 2005.

Κατά το 2006 το δημοσιονομικό έλλειμμα παρουσίασε μείωση στα ΛΚ 130 εκ. από ΛΚ 185 εκ. που ήταν κατά το έτος 2005.  Ως ποσοστό στο ΑΕΠ, μειώθηκε στο 1,5% από 2,4% το 2005, ως αποτέλεσμα της σταδιακής υλοποίησης του προγράμματος δημοσιονομικής  εξυγίανσης.  Με βάση τα δεδομένα αυτά, ικανοποιείται το σχετικό κριτήριο σύγκλισης του Μάαστριχτ το οποίο καθορίζει ποσοστό ίσο ή μικρότερο του 3% του ΑΕΠ.  Το δημόσιο χρέος (εξαιρουμένου του ενδοκυβερνητικού) περιορίστηκε 65,3% του ΑΕΠ από 70,3% που ήταν το 2005 και επομένως συνεχίζει να μην πληροί το σχετικό κριτήριο σύγκλισης του Μάαστριχτ που προνοεί όπως αυτό διατηρείται ως ποσοστό ίσο ή μικρότερο του 60% του ΑΕΠ.

Ευρωπαϊκά Προγράμματα

Η Κύπρος τόσο προενταξιακά όσο και μετά την ένταξή της στην Ε.Ε. πήρε και συνεχίζει να παίρνει οικονομική βοήθεια από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τόσο για εκσυγχρονισμό της οικονομίας  όσο και για βελτίωση της ποιότητας ζωής των κατοίκων.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο πρόσφατο Εθνικό Στρατηγικό Πλαίσιο Αναφοράς (ΕΣΠΑ) για τα έτη 2007-2013 το οποίο αποτελεί ένα σύνθετο και ολοκληρωμένο αναπτυξιακό πλαίσιο δράσης για την αξιοποίηση των πόρων της Ε.Ε.  Το ΕΣΠΑ με συνολικό προϋπολογισμό ένα δισεκατομμύριο ευρώ περίπου συμπληρώνει και ενισχύει το προαναφερθέν Εθνικό Πρόγραμμα Μεταρρύθμισης για τη Στρατηγική της Λισαβόνας.

Ταυτόχρονα ολοένα και μεγαλύτερος αριθμός επιχειρήσεων, οργανισμών και ατόμων μετέχουν σε ανταγωνιστικά ευρωπαϊκά προγράμματα όπου πέραν της χρηματοδότησης που τυγχάνουν αποκτούν σημαντικότατα οφέλη και εμπειρίες.  Για το λόγο αυτό η ΟΕΒ ζήτησε και πέτυχε τη λειτουργία συντονιστικού οργάνου για έγκαιρη και έγκυρη ενημέρωση των επιχειρηματιών καθώς και κάθε ενδιαφερόμενου τόσο για τις προκηρύξεις ευρωπαϊκών προγραμμάτων όσο και για τα εθνικά σχέδια και συγχρηματοδοτούμενα προγράμματα.  Επομένως με την αύξηση των διαθέσιμων κονδυλίων προς κάθε ενδιαφερόμενο για ανάληψη στοχευμένων πρωτοβουλιών παρέχεται η ευκαιρία για καινοτόμες δράσεις που μόνο κοινωνικά ή/και οικονομικά οφέλη μπορούν να έχουν.

Κύπρος - Αναπτυξιακή Πορεία

Έχουν περάσει τρία χρόνια μετά την ένταξη μας στην μεγάλη Ευρωπαϊκή οικογένεια. Τα αποτελέσματα είναι πέρα για πέρα ορατά. Τα οφέλη πολλά. Μεγάλη σημασία έχει το γεγονός ότι αποδείξαμε σαν χώρα ότι μπορούμε να ανταποκρινόμαστε με επιτυχία στις προκλήσεις που προκύπτουν και όχι μόνο. Το Ευρωπαϊκό πλαίσιο φαίνεται ότι παρέχει τα εχέγγυα για συνεχιζόμενη οικονομική ανάπτυξη, δημοσιονομική πειθαρχία και πολιτική σταθερότητα. 

Ειδικότερα για τον επιχειρηματικό τομέα, μπορούμε να εκφράσουμε την ικανοποίηση μας για την ταχύτητα με την οποία αυτός προσαρμόστηκε στις προκλήσεις, προοπτικές και στα νέα δεδομένα της ενιαίας αυτής αγοράς με τις πάμπολλες απαιτήσεις και πολύπλοκες διαδικασίες.  Παράλληλα, εκφράζουμε τη βεβαιότητα ότι η δυναμική που έχει αναπτυχθεί, θα μας οδηγήσει σε νέες κατακτήσεις και επιτεύγματα. Σίγουρα υπάρχουν ακόμη κάποιοι κλάδοι και κάποιες παραγωγικές τάξεις οι οποίες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προβλήματα προσαρμογής. Αναμένουμε ότι το κράτος θα συνεχίσει με διάφορα μέτρα και προγράμματα να στηρίζει τις προσπάθειες για αναδιάρθρωσή τους και για εκσυγχρονισμό της παραγωγικής τους βάσης. Η πορεία όμως που έχουμε χαράξει είναι μονόδρομος γι’ αυτό οι επιχειρήσεις μας δεν έχουν άλλη επιλογή παρά να αντιμετωπίσουν τις οποιεσδήποτε προκλήσεις με επιτυχία.

Η ΟΕΒ, η οποία υπήρξε υπέρμαχος της ένταξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση δηλώνει για ακόμα μια φορά ότι βρίσκεται συνεχώς στο πλευρό του επιχειρηματικού κόσμου, προσφέροντας ανελλιπώς την πολύτιμη  βοήθεια και καθοδήγησή της.

Η διατήρηση υψηλού επιπέδου ανταγωνιστικότητας είναι κρίσιμης σημασίας για τις επιχειρήσεις και την οικονομία γενικότερα.  Αυτό αποτελεί τον βασικό παράγοντα για τη δημιουργία του κατάλληλου κλίματος ώστε όλοι οι συντελεστές της οικονομίας να ενθαρρυνθούν όπως εντατικοποιήσουν τις δραστηριότητες τους. Η αύξηση της παραγωγικής δραστηριότητας στον ιδιωτικό και δημόσιο τομέα θα έχει ευεργετικά αποτελέσματα και θα οδηγήσει σε περαιτέρω άνοδο του βιοτικού επιπέδου του λαού μας. Για να γίνει αυτό εφικτό απαιτείται η δέσμευση όλων των παραγωγικών τάξεων της οικονομίας και της κοινωνίας γενικότερα ότι θα εργάζονται και θα συνεργάζονται με κοινούς στόχους και επιδιώξεις.

Γ. ΤΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΠΡΟΣΕΞΟΥΜΕ/ΒΕΛΤΙΩΣΟΥΜΕ

Eπιχειρηματικότητα

Οι επιχειρήσεις αποτελούν το κύτταρο ανάπτυξης της οικονομίας γι’ αυτό θα πρέπει, να υποβοηθούνται με τη δημιουργία του κατάλληλου ευνοϊκού περιβάλλοντος.  Σημαντικός παράγοντας προς την κατεύθυνση αυτή αποτελεί η λήψη θεσμικών μέτρων και ριζικών μεταρρυθμίσεων προς βελτίωση του πλαισίου μέσα στο οποίο δραστηριοποιούνται καθώς και η αλλαγή του επιχειρηματικού ψυχολογικού κλίματος μέσω ενθαρρυντικών μηνυμάτων από τους πολιτειακούς ηγέτες.

Η ΟΕΒ έχει ήδη εισηγηθεί τη χάραξη στρατηγικής για τη ανάπτυξη και ενίσχυση της επιχειρηματικότητας.  Το κράτος θα πρέπει να προσφέρει τα αναγκαία κίνητρα ώστε να μπορεί να αναπτυχθεί ελεύθερα η ιδιωτική πρωτοβουλία και επιχειρηματικότητα, με πλήρη σεβασμό των δικαιωμάτων και συμφερόντων των εργαζομένων και των άλλων τάξεων του λαού.

Ενδεικτικά μέτρα που έχουμε προτείνει προς την κατεύθυνση αυτή, είναι τα ακόλουθα:

• Ενίσχυση της έρευνας και της καινοτομίας

Σημαντική ενίσχυση της ερευνητικής υποδομής και παροχή οικονομικών και φορολογικών κινήτρων σε υφιστάμενες επιχειρήσεις για την παραγωγή νέων καινοτόμων προϊόντων/υπηρεσιών.

• Αξιοποίηση υφιστάμενων Κρατικών Σχεδίων

Τα υφιστάμενα Σχέδια που χειρίζεται το Υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας & Τουρισμού που αφορούν τη νεανική επιχειρηματικότητα, τη γυναικεία επιχειρηματικότητα, τη λειτουργία των εκκολαπτηρίων επιχειρήσεων, και άλλα θα πρέπει να γίνουν πιο γενναιόδωρα και θα πρέπει να προβληθούν κατάλληλα στους υποψήφιους νέους επιχειρηματίες.

• Δημιουργία Μονοθυριδικής Πρόσβασης

Η πρόσφατη λειτουργία της μονοθυριδικής πρόσβασης για τη σύσταση νέων επιχειρήσεων ήταν ένα από τα αιτήματα της ΟΕΒ ενώ δυστυχώς συνεχίζεται η  απαράδεκτη κατάσταση στην εγγραφή εταιρειών στο αρμόδιο Γραφείο Εφόρου Εταιρειών όπου  απαιτούνται ίσως και μήνες για την εγγραφή μιας εταιρείας.

• Εξύψωση της εικόνας του επιχειρηματία

Η εικόνα του Κύπριου επιχειρηματία στα μάτια πολλών συμπολιτών μας σίγουρα δεν είναι η πραγματική και πολλές φορές δεν είναι η καλύτερη.  Σ’ αυτό συμβάλλει το εκπαιδευτικό μας σύστημα, οι κρατικές αρχές, τα πολιτικά κόμματα οι διάφορες ομάδες πίεσης, ακόμα και οι ίδιες οι επιχειρήσεις. Από τη στιγμή που όλοι συμφωνούμε ότι θέλουμε να έχουμε επιχειρηματική δραστηριότητα, θα πρέπει όλοι να ενεργούμε προς την κατεύθυνση μιας καινούριας εικόνας. 

• Εκσυγχρονισμός της Δημόσιας Υπηρεσίας

Ο εκσυγχρονισμός και γενικότερα η εξυγίανση της κρατικής μηχανής, αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για τη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας του τόπου και κατά συνέπεια της επιχειρηματικότητας. Η εύρυθμη λειτουργία της αποτελεί παράγοντα-κλειδί της επιτυχημένης λειτουργίας της οικονομίας του τόπου γενικότερα.

Σήμερα παρατηρούνται δυσλειτουργίες, γραφειοκρατία, αναποτελεσματικότητα, καθυστερήσεις, περιορισμένη απόδοση και απροθυμία εξυπηρέτησης. Ο περιορισμός της γραφειοκρατίας και η απλοποίηση και επιτάχυνση των υφιστάμενων διαδικασιών θα επιταχύνει την παρεχόμενη εξυπηρέτηση, θα μειώσει ένα σημαντικό κόστος για τις επιχειρήσεις και θα διευκολύνει τους πάντες, πολίτες και επιχειρηματίες.

• Εισαγωγή μαθήματος επιχειρηματικότητας στα σχολεία

Είναι γεγονός ότι το εκπαιδευτικό μας σύστημα δεν έχει προσδώσει την αρμόζουσα έμφαση στη διδασκαλία και ανάπτυξη της επιχειρηματικότητας. Αυτό που θα πρέπει να πετύχουμε είναι η ευαισθητοποίηση του μαθητικού πληθυσμού με την έμμεση προσέγγιση του θέματος μέσα από δράσεις που ήδη υλοποιούνται στο σχολικό περιβάλλον, οι οποίες μπορεί μεν να μην έχουν προσδιορισμό σε σχέση με την επιχειρηματικότητα, προϋποθέτουν όμως και προσδιορίζουν απαιτούμενες συμπεριφορές που αναπτύσσουν και καλλιεργούν την επιχειρηματικότητα.

Καινοτομία, Έρευνα και Τεχνολογική Ανάπτυξη

Η καινοτομία σε συνδυασμό με την έρευνα και την ανάπτυξη αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της Στρατηγικής της Λισσαβόνας που δρομολογήθηκε από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης τον Μάρτιο του 2000 αφού αποδεδειγμένα συμβάλλει στην ανάπτυξη της οικονομίας και στην πρόοδο της κοινωνίας της κάθε χώρας.

Δυστυχώς η Κύπρος σ’ ό,τι αφορά την Καινοτομία, υστερεί σημαντικά ανάμεσα στα 25 κράτη μέλη της Ε.Ε. Στην τελευταία έκδοση του Ευρωπαϊκού Δείκτη Καινοτομίας 2005 της Ε.Ε. η Κύπρος κατατάσσεται 17η ανάμεσα στα 25 κράτη-μέλη σε σχέση με την ανάπτυξη της καινοτομίας. 

Οι Κύπριοι επιχειρηματίες και εργαζόμενοι στον ιδιωτικό αλλά και δημόσιο τομέα θα πρέπει να ασχοληθούν πιο επισταμένα με το αντικείμενο της καινοτομίας διότι αυτή μπορεί να τους εξασφαλίσει ένα καλύτερο μέλλον.   Θα πρέπει επίσης να αντιληφθούν ότι η καινοτομία δεν εξυπακούει απαραίτητα τη δαπάνη χρημάτων ή πιο σκληρή εργασία.  Ίσως ακόμα στα πλαίσια της καθημερινής τους εργασίας να καινοτομούν χωρίς καμιά συνειδητή προσπάθεια.  Μια ιδέα από κάποιο εργαζόμενο για πιο αποδοτικό τρόπο εργασίας, ή για ένα νέο είδος προσφερόμενου προϊόντος ή υπηρεσίας είναι απλά παραδείγματα καινοτομίας.  Αυτό όμως που έχει σημασία είναι ότι η συνεχής καινοτόμηση πρέπει να γίνεται ενσυνείδητα και συστηματικά.  Μόνο έτσι εξασφαλίζεται η συνεχής βελτίωση της ανταγωνιστικότητας και η πρόοδος.

Ο θεσμός του «Κυπριακού Βραβείου Καινοτομίας» που εισήγαγε από πέρυσι η ΟΕΒ με τη στήριξη του Υπουργείου Εμπορίου, Βιομηχανίας & Τουρισμού, του Ιδρύματος Προώθησης Έρευνας και του Πανεπιστημίου Κύπρου αποσκοπεί στη γενικότερη ενθάρρυνση της καινοτομίας. Πληροφοριακά αναφέρω ότι παρά το γεγονός ότι είναι ένας θεσμός που πρώτη φορά λειτουργεί για τα Κυπριακά δεδομένα, έχουν υποβάλει αιτήσεις μεγάλος αριθμός ενδιαφερομένων  με καθ’ όλα αξιόλογες καινοτομίες.  Ακόμα πιο σημαντικό της όλης προσπάθειας των συντελεστών του διαγωνισμού για το «Κυπριακό Βραβείο Καινοτομίας» είναι η εκφρασθείσα υποστήριξη προς το θεσμό τόσο από το Υπουργικό Συμβούλιο όσο και από τις συνδικαλιστικές οργανώσεις.  Επομένως, η αναγνωρισιμότητα του «Κυπριακού Βραβείου Καινοτομίας» είναι καθολική και στο ψηλότερο δυνατό βαθμό.  Αυτό αναμένεται να ενθαρρύνει νέες πρωτοβουλίες για την καινοτομία με σημαντικότατα οφέλη προς την οικονομία και την κοινωνία του τόπου.

Σ΄ό,τι αφορά την Έρευνα και την Τεχνολογική Ανάπτυξη, είναι γεγονός ότι κατά τα τελευταία χρόνια παρατηρείται σημαντική πρόοδος στην Κύπρο. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στατιστικά στοιχεία, οι ερευνητικές δαπάνες αυξήθηκαν από  0,18% του ΑΕΠ το 1992 στο 0,37% του ΑΕΠ το 2004. Παρά το γεγονός αυτό, η Κύπρος κατατάσσεται 24η μεταξύ των 25 κρατών μελών της Ε.Ε. ενώ ο μέσος όρος στην Ε.Ε. είναι 1.9%.

Η ΟΕΒ εμμένει στη θέση της η οποία ταυτίζεται με τις σχετικές επιδιώξεις του Εθνικού Προγράμματος Μεταρρύθμισης: να επιδιωχθεί η δημιουργία ενός αποτελεσματικού συστήματος για την προώθηση της καινοτομίας, της έρευνας και της τεχνολογικής ανάπτυξης η οποία θα συμβάλλει στη διασύνδεση των ερευνητικών κέντρων και των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων με τις επιχειρήσεις για την ανάπτυξη, διάχυση και υιοθέτηση καινοτομιών στην παραγωγή.
 
Για να γίνει όμως αυτό εφικτό πρέπει να υπάρξουν σοβαρές τομές και άρση των εμποδίων που περιορίζουν την ανάπτυξη του ερευνητικού συστήματος όπως για παράδειγμα:

 Έλλειψη υποδομής για διενέργεια ερευνητικών δραστηριοτήτων
 Μη ύπαρξη σχετικών κινήτρων για τις επιχειρήσεις
 Μικρός αριθμός ερευνητικών κέντρων
 Σχεδόν ανύπαρκτη ερευνητική κουλτούρα

Η ΟΕΒ έχει ήδη συμβληθεί προς την κατεύθυνση αυτή με το Πανεπιστήμιο Κύπρου για ανάληψη σχετικών πρωτοβουλιών.  Ταυτόχρονα η ΟΕΒ έχει συνάψει συμφωνίες με το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο και άλλα ιδιωτικά ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης για στενή συνεργασία σε θέματα εφαρμοσμένης έρευνας και σύνδεσης της βιομηχανίας με την εκπαίδευση.

Περιβάλλον

Το θέμα σεβασμού και προστασίας του περιβάλλοντος είναι σημαντικό κεφάλαιο για  τη βιώσιμη ανάπτυξη του τόπου.  Είναι γεγονός ότι η ένταξή μας στην Ε.Ε. έχει υποχρεώσει νομικά και φυσικά πρόσωπα να λαμβάνουν μέτρα διαφύλαξης του περιβάλλοντος.  Μεγάλος αριθμός επιχειρήσεων προέβηκαν ήδη σε τρομερές επενδύσεις, μη παραγωγικού χαρακτήρα ενώ άλλες θα συνεχίσουν να έχουν αυξημένο λειτουργικό κόστος λόγω των συναφών νομικών τους υποχρεώσεων.

Στον τομέα της αξιοποίησης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας η ΟΕΒ οργανώνει κάθε χρόνο την εξειδικευμένη Έκθεση SAVENERGY την οποία επισκέπτονται δεκάδες χιλιάδες καταναλωτές ενέργειας.  Η Έκθεση αυτή έχει αποδειχθεί εξαιρετικά επωφελής τόσο για την αξιοποίηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όσο και για την επένδυση σε υλικά ή εξοπλισμό εξοικονόμησης ενέργειας. 

Αυτό που η ΟΕΒ επιθυμεί να θίξει είναι η υπερβολική και καμιά φορά παράλογη αντίδραση των πολιτών ή οργανωμένων συνόλων για έργα που στοχεύουν στην προστασία του περιβάλλοντος.  Σίγουρα καταδικάζουμε ενέργειες βίας, πρόκλησης ζημιάς σε ιδιωτική περιουσία, ακόμα και τη λήψη μέτρων που επηρεάζουν την απρόσκοπτη διέλευση πολιτών σε δημόσιους δρόμους.  Στο θέμα αυτό η κυβέρνηση καλείται να λαμβάνει απαιτούμενα μέτρα με γνώμονα τη διαφύλαξη των δικαιωμάτων όλων των πολιτών.

Εκείνο που είναι βέβαιο είναι ότι η Ε.Ε. με τις σχετικές νομοθεσίες, εξασφαλίζει ένα καλύτερο φυσικό περιβάλλον για τις επόμενες γενεές.